Het leed dat kettingbrieven heet

“Heus, het is echt waar. Ik vraag maar even je aandacht! Slechts vijf minuten van je tijd… Deze brief heeft mijn leven veranderd. Ik kreeg hem van een kennis uit Swaziland, die weer goed bevriend is met koning Mswati III. Dit is geen grap! Stuur dit door naar tenminste tien mensen en…”.

De intro van deze Blog zou als mail in mijn inbox een onuitwisbare indruk maken. Maar niet heus. Toch ontvang ik wekelijks minimaal één bericht van deze strekking. En het erge is dat mensen ze nog blijven doorsturen ook. Omdat consequent replyen met ‘hoax!’ niet lijkt te helpen, wordt het tijd om eens in de pen te klimmen.

Vermiste kinderen, verloren liefdes, een goed seksleven, een succesvolle carrière, enorm veel geluk, de liefde van je leven, een fantastische Bar Mitswa, de loterij, een dag zonder vertragingen van de NS, mooi weer, een levenlang gratis Viagra, een mooie zomer, een mooie winter, geen regen, heel veel regen, je stoutste dromen, terroristische aanslagen, naderende meteorieten, de toorn van God, et cetera, et cetera. Je kunt het zo gek niet verzinnen of er is wel een kettingbrief over geweest.

Hoe is dat toch mogelijk dat mensen ze door blijven sturen? Zouden ze de inhoud ervan werkelijk geloven? Zouden er mensen bestaan die écht zo dom zijn? Hebben ze niets beters te doen? Is het doorsturen an sich de grap? Of worden de ‘doorstuurders’ dusdanig gehinderd door enige vorm van intelligentie dat ze in de veronderstelling verkeren dat Hyves gratis VIP-lidmaatschappen weggeeft aan de honderdste lezer van deze Blog?

Kettingbrieven. Ze zijn even fascinerend als verwerpelijk. Kennelijk is de psyche van de mens zo voorspelbaar dat er bij mening ontvanger altijd een mogelijkheid bestaat dat deze zich afvraagt of de brief toch niet misschien echt waar is.

Het doorbreken van de ketting is iets dat de ontvanger kennelijk niet op zijn geweten wil hebben, want wat nu als hel en verdoemenis tot je zullen komen? Tja, ik weet het niet. Ik zou het vooral categoriseren als dom gezwets, want wie echt denkt dat Nokia een gratis telefoon weggeeft aan de honderdste ontvanger van een ‘heus, het is echt waar e-mail’, is rijp voor een inrichting. Maar toch blijven we het proberen.

Dat is misschien wel het meest fascinerende. Ik durf te wedden dat er een grote groep mensen is die het simpelweg niet kan. Een groep mensen de het niet over hun hart kan krijgen om het mailtje zomaar te wissen, of op z’n minst nieuwsgierig zijn naar wat er zou gebeuren als ze het wel door zouden sturen.

Tot nu toe ben ik vrij consequent in het onmiddellijk deleten van die onzin. En… Eens even kijken: ik ben redelijk tot zeer gelukkig met mijn leven, toch wel enigszins succesvol, ik leef nog, ik ben gezond en heb constant een roedel vrouwen achter mij aanlopen. En dat allemaal zonder het doorsturen van kettingbrieven!

Maar tijden veranderen. De kettingbrief is geëvolueerd. Enter the hoax-mail. Een mail die waarschuwt voor virussen en andere computerterroriserende toestanden. Op zich logisch, want wie stuurt er tegenwoordig nog snail mail?

Ook bij de hoax-mail is het Gezonde Boeren Verstand bij de gemiddelde doorzender ver te zoeken. Als ik nu een groepsbericht via Hyves zou versturen, waarin zou staan dat je het aan minimaal tien mensen door moet sturen om geen syfilis te krijgen dan…. Zouden er waarschijnlijk nog steeds mensen zijn die dat in volle bewustheid zouden doen. Hoe onwaarschijnlijk het ook is, want de dag dat syfilis zich via e-mail verspreid, is de dag om roodomlijnd in je agenda te zetten als syfilis memorial day. Maar we dwalen af.

De hoax-mail waarschuwt voor virussen en verschilt op één punt soms van de kettingbrief. Hij roept niet alleen op om doorgezonden te worden aan al je vrienden, maar vaak ook om iets te doen. Lees: te wissen. Vaak zijn het essentiële computerbestanden, maar hey, je personal computer is immers besmet met een levensgevaarlijk virus waar Symantec (een gerenommeerde virusbestrijder, maker van Norton Antivirus) jou via deze mail voor waarschuwt. Aardig toch?

Maar waar mensen dan maar even aan voorbij gaan is dat bedrijven zoals Symantec eerder via de media een dergelijke bedreiging bekend maken dan via jouw tante To op Schiermonnikoog. Het is maar dat je het weet.

En het bestand dat je moet wissen… Dat is vaak een essentieel bestand dat je pc nodig heeft. Maar de gemiddelde hoax-mail believer heeft waarschijnlijk niet zoveel verstand van computers. Het bestand waarvoor gewaarschuwd wordt is immers gewoon op de pc te vinden als je er naar zoekt! Ja duh…

De verleiding om hiermee te experimenteren is groot. Al wekenlang zit ik eraan te denken om een kettingmail in de rondte in te sturen waarin gewaarschuwd wordt dat er een groot en levensgevaarlijk virus rondwaart. Het heet Windows, je kunt er naar zoeken door op Start>Zoeken> te klikken en dan Windows in te tikken. Als je het bestand vind… Dan ben je besmet! Vlug! Windows wissen! Koop een Apple!

Het ergste is dat er waarschijnlijk nog mensen zullen zijn die… Naja, laat maar. Het wordt tijd om een statement te maken. Na wat zoeken kwam ik erachter dat er maar één grote Hyve was tegen kettingbrieven. Maar die is vergeven van spelfouten en van foto’s van het kind of kleinkind van de beheerster. Tja, dat kan beter…

Daarom heb ik deze Hyve opgericht. Word (en dat schrijf je zonder –t) allen massaal lid. Samen staan we sterk, et cetera, et cetera.

En de eerste de beste die mij nu nog een kettingbrief of een hoax stuurt die… Ga ik echt niet meer uitleggen dat het toch écht… Ach… Laat ook maar :et:

Jules W.